Ein Schicksal unter §175. Die Verfolgung und Ermordung von Emil Walter Köster

Der Marinesoldat Emil Walter Köster wurde im Nationalsozialismus als Homosexueller verfolgt. Nach seiner Flucht aus dem Straflager VII in Esterwegen wurde er kurz vor Kriegsende in der ostfriesischen Gemeinde Ihrhove – Westoverledingen ermordet. Seit April 2025 erinnert ein Denkmal auf dem Friedhof in Ihrhove an seine Geschichte.

Emil Walter Köster (Rufname: Walter) wurde am 15. Juni 1908 in Bremen geboren. Er wuchs in der Essener Straße auf, die auch seine letzte Meldeadresse war. Sein Vater verstarb im Mai 1919; seine Mutter heiratete 1923 erneut. In den Jahren 1923 und 1924 war Walter Köster „Zögling“ im Kalandshof in Rotenburg (Wümme), einer evangelischen Erziehungsanstalt des Rotenburger Fürsorgevereins. Nähere Umstände dieses Aufenthalts sind bisher nicht bekannt. Später fuhr Walter Köster zur See und arbeitete als Schmierer und Maschinist. Im Juni 1941 wurde er in die Kriegsmarine eingezogen und am 1. Juli 1942 zum Maschinengefreiten befördert. Als solcher war er für die Bedienung und Instandhaltung der Maschinen an Bord der Kriegsschiffe zuständig.