Die „Aktion Gewitter“ in Bremen

Während der „Aktion Gewitter“ (auch „Aktion Gitter“ oder „Aktion Himmler“ genannt) wurden im August 1944 im gesamten Reichsgebiet ehemalige Mandatsträger:innen und Mitglieder von Parteien der Weimarer Republik verhaftet. Die Anweisung zur „Aktion“ erhielten die Gestapostellen aus dem Reichssicherheitshauptamt (RSHA) in Berlin, das den Befehl des Reichsführers SS (RFSS) Heinrich Himmler bekanntgab. Die Verhaftungswelle richtete sich im Besonderen gegen Sozialdemokrat:innen und Kommunist:innen. Als Reaktion auf den Umsturzversuch am 20. Juli 1944 scheint die „Aktion“ eine Präventivmaßnahme gewesen zu sein, die im Anschluss an das Attentat nicht nur die unmittelbar Beteiligten in den Blick nahm. Die Verhaftungswelle sollte – auch aufgrund der sich rapide verschlechternden militärischen Lage – einen erneuten Zusammenschluss der politischen Opposition unmöglich machen.

Für Bremen ist der Ablauf der „Aktion Gewitter“ anhand von überlieferten Fernschreiben und Verhaftungslisten vergleichsweise gut dokumentiert (StAB 5,4-51). Am 17. August 1944 ging in der Staatspolizeileitstelle Bremen ein Schreiben mit dem Betreff „Aktion Gitter“ ein: RFSS „hat befohlen, alle frueheren Reichs und Landtagsabgeordneten sowie Stadtverordneten der KPD und SPD im Reich festzunehmen. Gleichgueltig ist, ob diesen im Augenblick etwas nachgewiesen ist oder nicht.“
Die „Aktion“ sollte am 22. August durchgeführt werden und umfasste frühere Partei- und Gewerkschaftssekretäre der SPD und KPD. Wenige Tage nach dem ersten Fernschreiben wurde der Befehl um die Verhaftung früherer Abgeordneter der Zentrums-Partei erweitert. Bis zum 5. September verlangte das RSHA eine Liste aller Verhafteten.