Walter Magnus van Perlstein: ein antifaschistischer Kulturschaffender

Walter van Perlstein wurde am 12. März 1901 als Sohn jüdischer Eltern in Köln am Rhein geboren. Da nach dem Tod des Vaters das Geld für ein Studium fehlte, beginnt er nach dem Abitur eine kaufmännische Lehre in einer Farbenfabrik. 1920 lebt er in Köln-Lindenthal in der Bachemer Straße 251. Hier beherbergt er im September 1920 den Bremer Willi Eildermann, der als Wanderredner der KPD den Aufbau der Organisation unterstützt. Perlstein organisiert Diskussionsveranstaltungen, um gemeinsam mit Eildermann über die Politik der jungen Partei zu informieren.

Zeitlebens interessierte sich van Perlstein für das Theater. Bereits als junger Mann besuchte er in seiner Freizeit Vorlesungen an der Kölner Universität und am theaterwissenschaftlichen Institut. Am Kölner Schauspielhaus nahm er Privatunterricht, wurde Schauspieler und übernahm Aufgaben als Hilfsregisseur und Spielleiter. Später geht er auf Tourneen in Belgien und den Niederlanden. Walter van Perlstein genießt als Schauspieler und Dramaturg, nicht nur bei Künstlerinnen und Künstlern, großes Ansehen. Er arbeitet aktiv mit in der Bühnengenossenschaft (Gewerkschaft), weshalb er häufig ohne Engagement bleibt. Aus diesem Grund zieht er 1931 mit seiner Frau Paula Knoche, mit der er seit 1929 verheiratet ist, nach Bremen.
Van Perlstein betätigt sich auch in der Hansestadt aktiv in der kommunistischen Bewegung, insbesondere im kulturpolitischen Bereich und im Rotfrontkämpferbund. Er inszeniert publikumswirksame Aufführungen. So werden die Nazis auf ihn aufmerksam, nehmen ihn in „Schutzhaft“ und verschleppen ihn ins KZ Mißler. Vom 30. März – 17. Mai 1933 wird er hier zu schwerer körperlicher Arbeit gezwungen und auch misshandelt.