Cato Bontjes van Beek – mit 22 zum Tode verurteilt

Cato Bontjes van Beek, geb. 14.11.1920 in Bremen war das erste Kind der Tänzerin Olga, geb. Breling und des Keramikers Jan Bontjes van Beek. Im Kreise der Familie wuchs Cato mit ihren Geschwistern Mietje (*1922) und Tim (*1923) in Fischerhude auf.

Im antifaschistisch und eher links gerichteten Elternhaus verkehrten bekannte Künstler und Intellektuelle – neben dem 1933 von den Nazis ermordeten Schriftsteller Theodor Lessing auch der spätere SPD-Politiker und Bundeskanzler Helmut Schmidt. 1933 waren ihre Eltern geschieden worden, Vater Jan lebte fortan in Berlin.

Ende 1938 zog auch Cato nach Berlin zu ihrem Vater und arbeitete in seiner Werkstatt als Keramikerin Über ihren Vater entwickelten sich Kontakte zur Widerstandsgruppe um Harro Schulze-Boysen und Arvid Harnack („Rote Kapelle“). Sie beteiligte sich zusammen mit Heinz Strelow, einem Freund, ab Ende Oktober 1941 an der Herstellung und Verteilung von Flugblättern und Kleinplakaten, mit denen politisch aufgeklärt und zum Sturz des Hitler-Regimes aufgerufen wurde.