Pastor Friedrich Denkhaus in Opposition zur Reichskirche

Die Bremer Immanuel-Gemeinde im Stadtteil Walle ist ein Beispiel dafür, wie ein Pastor und seine Gemeinde eine geschlossene Einheit gegen die Anmaßung eines deutsch-christlichen Bischofs und seiner nationalsozialistischen Handlanger bildeten. Diese Standhaftigkeit kann zwar kaum als politischer Widerstand bezeichnet werden, sie war vielmehr der Protest gegen die innerkirchliche Durchsetzung des Führerprinzips und eine Widerständigkeit gegen die Verstöße der Kirchenleitung gegen die Verfassung der Bremischen Evangelischen Kirche von 1920.

Wie so viele andere sah die Gemeinde zunächst im Nationalsozialismus und in der evangelischen Einheitskirche ein Bollwerk gegen Freidenkertum und Bolschewismus. Man unterschied zwischen den beiden Reichen „Welt“ und „Kirche“ und wehrte sich lediglich gegen Eingriffe der „Welt“ in das Reich „Kirche“. Wirtschaftskrise und Aufrufe zum Kirchenaustritt aus linken Kreisen hatten dafür gesorgt, dass die Kirchenreihen sich schlossen und auch Immanuels Pastor Friedrich Denkhaus (1907 – 1972) den am 27. April 1933 in bremischen Zeitungen erscheinenden „Aufruf Bremischer Pastoren“ unterschrieb: Aus dem großen Geschehen unserer Zeit hören wir den Ruf Gottes an unsere Kirche zu einer neuen Gestaltung. Wir wollen die evangelische Kirche deutscher Nation (Reichskirche).
36 bremische Pastoren setzten ihre Unterschrift unter das Dokument, das aber auch bereits eine klare Ansage enthält: Die Heilige Schrift Alten und Neuen Testaments und das Bekenntnis der Reformation Martin Luthers sind uns unverrückbare Grundlagen. Allein von hier aus ist die Neugestaltung der Kirche möglich.
An diesen Satz hat sich die Immanuel-Gemeinde mit ihrem Pastor gehalten. Sie schloss sich bereits 1934 der Bekennenden Kirche an. Weisungen des linientreuen Bremer Bischofs Heinrich Weidemann (1895 – 1976) stießen auf Ablehnung.